Museu do Microscópio

Coleção de microscópios antigos e outros instrumentos científicos

Trio de reproduções de microscópios “macaco”

Estas são três reproduções invulgares de microscópios, com uma altura aproximada de 19 cm, vagamente baseadas no famoso microscópio em forma de macaco feito por M. Moreau em Paris, durante a segunda metade do século XIX. As reproduções têm uma base de madeira, cada uma com uma cor diferente (preta, castanha e verde), uma altura de cerca de 19 cm, e foram feitas em 2025 a partir de uma mistura de castiçais de alumínio modernos com a forma de macaco, algumas peças excedentes de microscópios de latão danificados do final do século XIX ou início do século XX, e algumas peças de latão feitas especialmente para estes itens. O microscópio original de Moreau em forma de macaco era muito mais pequeno, com a platina a cerca de 4 cm de altura e, quando focado num objeto, o nível ocular a cerca de 10 cm acima da superfície. A Figura 1 ilustra o microscópio em forma de macaco de Moreau, tal como apresentado no volume de 1889 do Journal of the Royal Microscopical Society, onde o instrumento lúdico foi descrito da seguinte forma: “This microscope …, by M. Moreau of Paris was exhibited at the December meeting of the Society. In its design art as well as science has been drawn on, for instead of an ordinary base and pillar a figure of a monkey is introduced which holds in its hands the stage and mirror, while the cross-arm carrying the body-tube and socket is screwed to the top of its head”. Estes microscópios foram por vezes interpretados como uma caricatura figurativa de Charles Darwin (1809-1882), após este ter sugerido que os humanos descendiam dos primatas. Na época, foram publicados vários desenhos satíricos que retratavam Darwin como um macaco ou símio (Figura 4). Um outro microscópio “macaco” esteve a determinado momento à venda numa página norte americana e que, de acordo com os autores, se encontrava gravado com o nome “A. Van Emden, Amsterdam”, correspondente a um fabricante de instrumentos científicos holandês do Séc. XIX (Figura 2). Outra reprodução moderna de um microscópio “macaco” encontra-se ilustrada na Figura 3.

Figura 1. Microscópio em forma de macaco feito por M. Moreau tal como retratado no volume de 1889 do Journal of the Royal Microscopical Society.

Figura 2. Microscópio macaco conforme apresentado no site norte-americano www.scitechantiques.com/2046/2046.html (acesso em 27 de junho de 2025). Segundo os autores, o instrumento estava gravado com o nome do fabricante holandês de instrumentos científicos “A. Van Emden, Amesterdam”.

Figura 3. Reprodução moderna de microscópio “macaco” conforme apresentada no site www.artcurial.com/en/sales/3943/lots/101-a (acesso em 27 de junho de 2025). Segundo os autores, este instrumento foi fabricado por Rafael San Marcial (um restaurador espanhol de instrumentos científicos antigos) e pertenceu em determinado momento à coleção Camacho - Pallas.

Figura 4. Cartoon de Charles Darwin publicado em 22 de Março de 1871 na revista The Hornet, numa referência ao seu livro “Descent of man”. Esta é provavelmente a representação mais famosa de Darwin como macaco ou símio - ver “Caricatures of Charles Darwin” por John van Wyhe (https://darwin-online.org.uk/EditorialIntroductions/vanWyhe_Caricatures_of_Darwin.html).