Museu do Microscópio

Coleção de microscópios antigos e outros instrumentos científicos

Réplica de microscópio de Antoni van Leeuwenhoek com três lentes, EXEMPLAR EX LONDINIO MMXXV (2025)

Antoni van Leeuwenhoek (1632 - 1723) foi um microscopista holandês, e quem primeiramente observou bactérias e protozoários, sendo muitas vezes referido como o pai da microbiologia. Van Leeuwenhoek fez microscópios consistindo numa única lente de elevada qualidade e com uma distância focal muito curta. Na época, tais microscópios simples eram preferíveis aos microscópios compostos, que aumentavam o problema da aberração cromática. Os métodos de microscopia de Van Leeuwenhoek permanecem um mistério. Durante a sua vida, ele fez mais de 500 lentes, a maioria das quais eram muito pequenas (não maiores do que a cabeça de um alfinete) e, geralmente, as lentes eram montadas entre duas placas finas de latão rebitadas. Descobriu-se que uma grande amostra dessas lentes proporcionava ampliações na ordem das 50 a 300 vezes. Esta é uma réplica de um microscópio antigo de Antoni van Leeuwenhoek, feita em abril de 2025, que ilustra um tipo bastante invulgar de microscópio de três lentes construído por Van Leeuwenhoek. A réplica é feita de latão e contém três esferas de vidro como lentes, inseridas entre duas placas de latão rebitadas entre si. Um dos lados está gravado com “EXEMPLAR EX LONDINIO MMXXV”, e o outro lado com o número romano “I”. Apenas dois desses microscópios de três lentes foram feitos por Van Leeuwenhoek, conforme listado no catálogo do leilão de 1747, quando todas as suas pequenas lentes e microscópios foram vendidos após a morte da filha de Van Leeuwenhoek, Maria, e 24 anos após a morte de Van Leeuwenhoek. Um microscópio com três lentes pode ser visualizado na imagem de capa do mesmo catálogo de leilão (Figura 1 – ver seta branca e a imagem ampliada do microscópio), e no retrato amplamente conhecido de Van Leeuwenhoek feito por Jan Verkolije em 1686 (Figura 2, ver seta branca e a imagem ampliada do microscópio). Em ambas as imagens, os microscópios contêm apenas um parafuso de ajuste e uma única agulha de objeto, além de um tubo capilar para observação de líquidos. Não está claro por que Van Leeuwenhoek fez este tipo de microscópio de três lentes e, infelizmente, não se conhece hoje nenhum microscópio sobrevivente deste tipo. Van Leeuwenhoek fez e utilizou outros tipos de microscópios para observar e estudar diferentes tipos de amostras, incluindo os mais conhecidos microscópios de lente simples, microscópios com duas e três lentes e dispositivos para observação de enguias/peixes. A Figura 3 em baixo mostra uma seleção de réplicas desses microscópios que fazem parte desta coleção.

Figura 1. Imagem de capa do catálogo do leilão de 1747, quando todas as lentes e microscópios de Van Leeuwenhoek foram vendidos após a morte da sua filha Maria (à esquerda). A seta branca aponta para um microscópio de três lentes, que está ampliado na imagem à direita.

Figura 2. Retrato de Antoni van Leeuwenhoek feito por Jan Verkolije em 1686 (à esquerda). A seta branca aponta para um microscópio de três lentes, que está ampliado na imagem à direita.

Figura 3. Réplicas de diferentes tipos de microscópios associados a Antoni van Leeuwenhoek: (A) Microscópio de lente simples; (B) Microscópio de lentes duplas; (C) Microscópio de três lentes; (D) Microscópio para observação de organismos aquáticos/enguias; (E) Microscópio para observação de enguias/demonstração para visitantes; e (F) Microscópio para observação de peixes. Todas estas réplicas estão gravadas com “EXEMPLAR EX LONDINIO MMXXV”.